Jazz Hot
Michel Bedin
Jazz Review Wisconsin - USA
Artist Interview by: Beatrice Richardson October 2010
The latest album from French composer and pianist Christophe DelValle is titled ‘Shared Moments’. It is an interesting collection with some compelling collaborations so when Christophe recently took time out to talk with JazzReview the first thing on the agenda was to discover the motivation that lay beneath the music.
JazzReview: Your album is fantastic; what was the inspiration behind it and are there any anecdotes you can share regarding its creation?
Christophe Delvallé: Each of the ten songs I composed is part of a story. It is the story of a life. For example, the tune ‘Prison de Femmes’ (which in English translates to ‘Prison for Women’) relates to a concert I gave in France for women who live in prison. It was a very emotional moment for me and the other musicians who were involved. ‘Le Port de la Lune’ (‘Moon's Port’) is another name for Bordeaux, the city in France where I live while ‘Intuition’, which features an excellent performance by Eric Marienthal, is a sensitive song about the importance of playing with the silence. ‘Chorevo me Chara’, (translated from the Greek to ‘I Dance With Joy’), is a tribute to Greece, a country that I love and where I have given many concerts. Likewise ‘Moana’ (which means ‘Ocean’ in Tahitian) is also a tribute, this time to an island where I have previously lived.
JazzReview: When did you make a decision to have a life in music?
Christophe Delvallé: When I was 5 years old. I had my first piano lesson. I said to my mother: "When I grow up, I'll be a pianist!" I studied classical piano for ten years and one day, while I was student in art school, a friend led me to discover the Blues. It was a revelation! I had found my music! When I was eighteen years old I was continuously playing Blues at home and then I found a job in cabaret as a pianist. I had to improvise for four hours every day and it was then that I first discovered Jazz. Later I played with Jazz musicians and became aware of other musical genres such as Bossa Nova, Folk and Salsa.
JazzReview: A pianist's life is in front of an audience performing. How do you feel when you are in front of an audience?
Christophe Delvallé: When I play onstage I am in an incredible state of happiness. It's a great moment because my fingers express the emotion I am feeling. I am not "in front of" an audience but in harmony with it. Often I play in a duet with double bassist Patrick Manet and together we have a real complicity. The public is very attentive to that.
JazzReview: Who were your musical influences when you were first developing as a musician?
Christophe Delvallé: Classical in the first place, then Blues, Folk and of course Jazz. I love the little bands of say two or three musicians. I find the same intimacy when I listen to Eric Satie or Claude Debussy. My Jazz is a mix between impressionist music and improvisation. I love miscegenation in music. Like when the Tunisian Anouar Brahem plays with the Englishman John Surman, it's a great moment. I think Jazz is now world music and a lot of musicians build a new world of music with Jazz. Anyway, it's with this idea in mind that I decided to play with two American musicians. Also, with the CD, Nina Millet's parents are natives of Argentina and Patrick Manet's parents come from Poland. They retain the depth of their origin when they play.
JazzReview: You have gathered together some wonderful musicians for the CD and confronted them with very challenging material. I must say that the music is full of joyful energy. How did this come about?
Christophe Delvallé: It took quite a while but I was never in a hurry. I absolutely wanted to play with these musicians and I was very patient in my wait for them to become available. I was very happy when Eric and John accepted my offer to record with me. The French musicians had already accepted. The greatest difficulty was organizing a schedule. Each musician was giving concerts everywhere in the world and it took some time to find the right dates. But, if you want to do something with love, everything is possible.
JazzReview: How did you go about selecting these musicians?
Christophe Delvallé: Bass player Patrick Manet is my friend and I have played with him for twenty years. It was natural for me to make this CD with him. I listened to Nina Millet in a Tango concert nine years ago. She was only fifteen years old and I was very impressed by her sensibility on the violin. As for trumpeter Patrice Dif, I recorded with him fifteen years ago and I loved his style, very simply and sensitive. He made me think of Chet Baker. Concerning Eric Marienthal and John JR Robinson I must say that in the beginning it was due to Myspace. It's a very good way for musicians to meet. I knew Eric's career, with the Chick Corea Elektrik Band and Yellowjackets, and I loved his sound. I also got to know John by listening to his playing with George Benson and Quincy Jones.
JazzReview: If you had to select one song from the album, which one would it be?
Christophe Delvallé: Your question is really difficult because I put my sensibility into each song. However, I can select four songs: ‘Le Port de la Lune’ because Nina Millet on violin is really fantastic. She is a classical violin player and her expressivity in that tune is exactly what I imagined when I composed it. Patrice Dif on ‘Bugle’ brings a true jazz spirit. When Patrice plays he has a kind of timidity which is perfect in the moment of the song. Also ‘Intuition’ because Eric Marienthal plays incredibly well! When I heard the recording for the first time I was completely enthusiastic. What a feeling! What a great musician! He understood my music right away and the way he plays is exactly what I expected. A great collaboration! ‘Moana’ is also right up there because it's like fireworks. We all play together as we would if on stage. The swing of Patrick Manet is fantastic and John JR Robinson leads the band with a wonderful groove. The CD is mixed in two parts: The first eight songs are meant for the soul and the last two for the joy. For these last tunes, John is awesome.
JazzReview: If you had the opportunity to meet a pianist or composer, past or present, in the music industry, who would it be and what would you ask them?
Christophe Delvallé: I am dreaming of meeting two great pianists, Keith Jarrett and Michel Petrucciani. Unfortunately, Michel has now passed away but Keith Jarrett is, for me, the best jazz pianist in the world. I love his sensibility, his expressivity and his touch on the piano. When I listen to him, I feel real emotion. He plays just the right notes, I mean he doesn’t play too many phrases and in fact his playing is totally in the spirit of Miles Davis. "Why play so many notes? Just play the good notes." For Michel Petrucciani, it's another feeling. I love the Blues and his way of playing it is really enjoyable. He had this special groove that makes me travel into his universe. I wouldn’t need to ask them anything because when they play I understand what they say. The music is a language of the heart. It is often useless to explain its feeling with words, except in an interview of course.
JazzReview: What is your next project?
Christophe Delvallé: I have just finished editing this album so that’s a little early to say but I plan to record a solo piano album and I hopefully another with Eric Marienthal and Patrick Manet.
JazzReview: Thank you very much for the interview Christophe.
‘Shared Moments’ is a CD you do not want to miss. It is recommenced for jazz lovers everywhere.
KR Home Studio (France)
Pour ce projet ambitieux, il fallait une équipe de production de choc dont Christophe lui-même a pris les rênes, tandis que Patrick Manet s'est occupé du mixage. L'album a été enregistré entre Bordeaux, La Rochelle et la Californie. Des compositions soignées, des musiciens hors pair, bref un résultat solide et efficace, digne des plus grands du Jazz.
La Gazette Bleue (France)
Akipaka (France)
Piano Bleu (France)
A visiter Le site internet du pianiste Christophe Delvallé qui a sorti récemment un très beau disque Shared Moments dont je n'ai hélas pas le temps de vous parler plus longuement mais comme vous pourrez en écouter nombreux extraits sur son site vous pourrez juger par vous même de la beauté de ses compositions originales et arrangements qu'ils jouent accompagnés de deux stars américaines du jazz et trois musiciens français. est un compositeurfrançais et pianiste de Jazz.
Christophe Delvallé a donné de nombreux concerts depuis 1976. Ses compositions sont influencées par la musique impressionniste et le Jazz. " J'adore composer de la musique lente . Je peux ainsi jouer avec le silence et peser chaque note pour qu'elle devienne une perle d'émotion ! "explique-t-il et c'est effectivement une musique émouvante et nostalgique que les musiciens offrent.
Piano Web (France)
Christophe Delvallé est un pianiste de jazz à découvrir. Il nous livre son cinquième disque, ‘Shared Moments, enregistré en collaboration avec 2 vedettes du jazz américain : Eric Marienthal au saxophone (il a joué notamment avec Chick Corea, Stevie Wonder et Al Jarreau) et John Robinson à la batterie (accompagnateur chez Quincy Jones, Georges Benson, Herbie Hancock et Michael Jackson), sans oublier la participation de trois musiciens français : Patrick Manet à la contrebasse, Nina Millet au violon et Patrice Dif à la trompette. Le disque est composé de 10 titres dont 5 en piano solo. DES MOMENTS PARTAGES…
Classicisme musical et sagesse pourraient être les qualificatifs de ce disque. Ainsi ‘Le port de la lune‘ qui ouvre le disque, basé sur une mélodie jouée par Nina Millet au violon, pourrait très bien illustrer une scène mélancolique ; je n’oserai pas dire triste, si ce mot n’exprimait souvent dans la bouche du musicien l’ennui. Suit ‘Neige’, une composition qui exprime toute la pluralité d’approche musicale de Christophe Delvallé avec une mélodie qui donnerait dans le faux air, façon Erik Satie… et qu’il redessine comme un fil conducteur dans ‘Ambre Noir‘. Puis la musique s’enflamme avec ‘Chorevo me chara‘, un hommage à la Grèce que le pianiste connaît bien pour y avoir joué à plusieurs reprises. Toujours en piano solo (duo ?) ‘Chorevo me chara‘ nous fait rentrer dans la danse, une danse portée par une énergie rythmique se développant crescendo. La musique de Christophe Delvallé est une musique subtile aux harmonies mineures, une musique de métissage qui donne toute sa profonde expression quand le pianiste dialogue avec ses invités. Que ce soit en duo avec le saxophoniste Eric Marienthal (‘Intuition’… merci Coltrane !) ou accompagné du jeu sobre de Patrick Manet à la contrebasse (‘La passion‘).
Delvallé joue sur les silences et plus exactement sur la respiration sonore, élément essentiel de toute musique intimiste. ‘Prison de femmes‘ est de cette veine. Joué à la façon d’un rubato éternel, le pianiste dépeint l’univers carcéral avec ses notes à lui. Un pur moment d’émotion musicale, un témoignage du compositeur envers les femmes vivant en prison. ‘Le fil à couper le beurre‘, aussi cours que démonstratif sert d’intermède avant d’entendre les deux derniers morceaux, les plus appuyés rythmiquement. ‘Moana’, sur fond de batterie avec balais, pourrait bien être l’exemple d’un jazz qui aurait déclaré sa flamme dans les années 50/60. Les chorus s’enchaînent et laissent entendre la trompette de Patrice Dif, le piano de Delvallé et le sax de Marienthal. Le titre de conclusion, ‘Mykonos’, est un morceau à l’allure binaire et sentant bon la syncope musicale. Cependant, il manque ici un peu d’envol, une certaine folie qu’il aurait été bon d’entendre dans ce genre de morceau. Autre bémol, mais ici tout repose sur le subjectif, concerne le choix de l’enchaînement des morceaux, aussi étonnant qu’étrange, mais ici c’est l’ancien disquaire qui parle et non le mélomane !
The French Touch (France)
On entend parfois dire que les grands comiques sont également les plus tristes des hommes. Cette règle paradoxale se vérifie-t-elle pour Christophe Delvallé, pianiste de jazz et auteur de bandes dessinées comiques ?
Il faut croire que oui, car une profonde mélancolie émane de ce disque, et c'est une tout autre facette de notre homme qui nous y est dévoilée. N'ayant pas une culture très développée en matière de jazz, je me sens inapte à faire une chronique exhaustive en comparaisons et analyses stylistiques, mais qu'importe ! puisqu'il s'agit de musique et de goût avant tout, autant tenter une excursion, si maladroite soit elle.
J'avouerais donc que je ne suis pas féru de ce genre de jazz classique. Et pourtant, je dois bien reconnaître que nombre des chansons de ce disque m'ont touché. "Le port de la Lune", ouvrant l'album avec ses notes larmoyantes, les pleurs du violon soliste soutenus par une contrebasse pizzicato et un piano fin mais discret - qui prendra plus tard son relai, lui-même repris par le saxophone d'Eric Marienthal (Chick Corea, Stevie Wonder, Al Jarreau...) - est dans son dénuement belle et émouvante. Les morceaux suivants permettent de diversifier le registre émotionnel du disque : l'énigmatique et cristalline "Neige" contrastant avec la dansante et énergique "Chorevo me chara".
Puis le retour aux ambiances tristes se fait sur la lente "Intuition" et ses échanges piano / saxophone, "Ambre noir", "La passion", "Prison de femmes", meilleurs titres du disque de par leur lyrisme et leurs magnifiques mélodies. Ces morceaux attestent de la qualité de composition de Christophe Delvallé, qui sait donner à chacune de ses progénitures une touche personnelle tout à fait remarquable et une atmosphère particulière. Le disque se clôt sur deux morceaux en compagnie du batteur John Robinson (Michael Jackson, Joe Cocker, Quincy Jones, etc.), "Moana", à mon goût très en dessous des titres susnommés, et "Mykonos", un peu meilleure et très agréable à écouter.
Néanmoins, la batterie apporte une autre dimension à la musique du dessinateur qui, ajoutée aux ambiances plus sombres de "La passion" ou "Prison de femmes" aurait pu donner quelque chose d'intéressant.
Antoine David
Zicazine (France)
Il est dessinateur de presse et auteur de bandes dessinées et comme si toutes ces occupations n’étaient pas déjà assez prenantes, Christophe Delvallé est également compositeur et pianiste de jazz, la somme de toutes ses activités artistiques se montrant au bout du compte aussi différente que complémentaire.
A l’heure d’enregistrer un nouvel album dédié à sa musique de prédilection, ce Bordelais a donc fait le pari de réunir à ses côtés deux stars américaines du jazz et trois de nos musiciens nationaux, conviant ainsi Eric Marienthal au sax et John Robinson à la batterie à venir compléter une formation dans laquelle on remarque Nina Millet au violon, Patrick Manet à la contrebasse et Patrice Dif à la trompette. Nul doute que croiser le fer en toute délicatesse et en toute amitié avec les accompagnateurs de Chick Corea, Stevie Wonder, Quincy Jones, George Benson et autres Herbie Hancock était une expérience euphorisante pour cet artiste qui nous livre aujourd’hui un ouvrage de toute beauté !
C’est le jazz qu’il aime par dessus tout composer que Christophe Delvallé a mis dans ces « Shared Moments », un jazz lent et soigné dans lequel chaque silence est au moins aussi important que la note qui le suit et où la mise en harmonie des deux revêt à chaque fois un caractère des plus exceptionnels. Bien décidé à nous faire voyager sur une très large palette d’émotions, le sextet qui préconise « Le port de la lune » ne ménage aucun de ses effets de style et s’appuie autant sur le côté cristallin du piano que sur celui un peu plus rugueux du bugle, réunissant les deux facettes diamétralement opposées par des arrangements de cordes tirés au cordeau.
On appréciera autant la sensualité de l’interprétation que l’intelligence d’une écriture qui fait de morceaux comme « Chorevo Me Chara », « Ambre noir », « Prison de femmes » ou encore « Mykonos » autant de petites perles qui passent du jazz pur et dur à des influences plus classiques pour ne garder au bout du compter que le meilleur des deux genres. Un digipack sobre mais soigné pour mettre le tout en valeur et nous voilà avec quelques instants à partager en toute convivialité ! Et sans plus attendre…
Fred Delforge
Zikanuaire (France)
Chose peu courante sur Zikannuaire, me voilà face à un album plutôt jazzy. "Shared Moments" est un réel moment de sérénité, qui nous tire loin du tumulte de la ville. Feutré dans mon fauteuil, je monte le son...
Christophe Delvallé pianiste à ces heures, mais aussi illustrateur pour la presse et auteur de bandes dessinées, nous dévoile son tout dernier effort. Il se fait accompagner sur ces dix titres par Eric Marienthal aux saxophones, John Robinson à la batterie, Patrick Manet à la contrebasse et au violon par Nina Millet, sans oublier Patrice Dif à la trompette. Je me détends, et voilà que les six interprètes se posent doucement dans mon salon.Les ambiances se diffusent tranquillement avec une grande qualité d'interprétation de chacun des musiciens, la subtilité et la richesse du jeu au piano.
Je ne suis pas spécialement un féru de jazz, ce qui ne m'empêche pas d'apprécie le travail réalisé sur cet opus. C'est limpide, accrocheur et surtout quel bonheur. comme vous l'avez compris la qualité est à l'honneur et au lieu de vous faire du titre à titre, je vous encourage plutôt à découvrir par vous même ce petit écrin de douceur. Il agit comme une bulle, qui vous porte ailleurs entre classicisme teinté jazz et tranquillité.
La production est lissée et très clean, ce qui met particulièrement bien en valeur le timbre de chaque instrument, avec un placement sonore parfait. Alors pour les amoureux du piano et des ambiances jazz, n'hésitez pas à découvrir, écouter et absorber ces "moments partagés".
Gérard Zikannuaire